无论是在媒体上还是现实生活中,你可能已经注意到,通常日本人不太会说英语,有时用英语交谈也会感到不知所措。然而,日本大多数人从小学到高中,学习英语至少有6年。可是为什么他们仍旧这么不喜欢讲英语呢?
受历史、教育和观念因素的综合影响,日本成了最不重视英语的亚洲国家之一。如今,在与包括中国在内的国家进行国际竞争时,这个问题带来的牵制效应正在显现。
去过日本的中国人,肯定会注意到下面的事实:大部分日本人不会说英语,即使会说,发音也格外怪异。从历年的托福考试分数来看,亚洲31个国家中,日本排名第27位(平均70分),低于日本的只有阿富汗、柬埔寨和老挝。第1位是新加坡(98分)菲律宾人的英语口语怎么样,中国排在第19位(77分)。
至于口语能力,新加坡、菲律宾和巴基斯坦并列第一(24分),日本则排在最末,只有17分,着实有点凄惨。为什么会出现这种情况呢?日本人的英语为什么这么“不忍直视”?
01
不科学的英语教学方式
首先,日本人在现实生活中说英语的犹豫,一定程度来自于学校英语教学的方式。刚刚提到,日本的人在国中和高中学习英语至少有6年。但是,英语老师倾向专注于语法、词汇、或是听力,而不是把重点放在英语对话上。正是因为这个原因菲律宾人的英语口语怎么样,许多日本人能够在英文考试中拿到很好的成绩,但在对话上就没有那么出色。
日本人对于英语学习可追溯到明治维新后,当时日本从英、法、德3国吸收科学和文化,但在日生活的外国人很少,日本人缺乏外语交流的机会,讲外语的仅限于外交界人士,以及从事外贸的商人等。
对普通日本人来说,提到外语学习,就是通过外文书学习科学、思想和法律。
所以说,当年的日本人需要的不是讲外语的能力,而只是阅读外国书籍的能力。自然而然地,学校教育特别重视阅读能力,就忽视了口语。
02
托业(TOEIC)成绩更重要
另一个原因,是因为公司在雇佣新员工时,看的是托业(TOEIC)考试成绩而不是托福(TOEFL)。托业测试有听力、阅读和语法,而托福测试还多了一项口说。
除此之外,因为托业测试总是使用类似的问题模式,如果你多练习托业测试几次,很容易就可以拿高分。实际上有一些人几乎无法开口讲英语,即使他们的托业成绩分数很高。
大多数的日本人是因为想进入一个好公司而去学英语,却没有真正地用在商业对话当中。
03
没做过欧美国家殖民地
一些曾经被殖民的国家,当地人会说统治者的语言,有助于更顺利地解决问题。同样的例子还有泰国,泰国人也不擅长英语,或许是因为泰国是东南亚唯一未被殖民、始终保持独立的国家吧。
同样在东南亚,越南有很多人都能流利地说英语和法语。该国过去曾被法国统治,而在越南战争期间,美军曾驻扎在越南南部。因此,越南人需要说外语。由于有这方面的传统,学校的外语教育也很扎实。此外,菲律宾人的英语很棒,很可能是因为它曾是美国的附庸。
04
不说英语也能生存的环境
在日本用日语接受高等教育,同样成为提高英语学习意愿的阻碍。
从明治时代起,欧美专业书籍便不断被翻译为日语,很多尖端研究成果能用日语阅读。但在亚洲各大学,采用以英语撰写的教科书授课的情况不在少数,学生开始专业学习之前必须掌握英语。
所以日本人却无需为英语学习花费更多时间,可以早早涉足专业领域,加深自主研究。
在不懂外语也能生存的日本,懂外语的人不会受到优待。最典型的就是外交官。
在日本,外交官的工作一直被认为是理解外国的政治和社会制度并签署条约。这样一来,人们就认为:与外语相比菲律宾人的英语口语怎么样都说日本人不擅长英语,其实也不能怪他们……,他们的法律知识是不可或缺的,即使不太擅长外语也没关系。
在日本,精通外语的人反倒容易遭到冷遇。一方面菲律宾人的英语口语怎么样,他们常常作为翻译人员,在组织中被任意驱使;另一方面,由于“那家伙像翻译一样、不能给他安排重要工作”这一奇怪的逻辑,这些人在组织内往往遭到轻视。
对日本人来说,掌握外语尤其是英语需要花费时间和金钱,但有可能难以收回成本。这样一来,任何人都不会再认真学英语了。
目前,日本和中国均面临老龄化,很难期待国内市场明显增长,因此两国企业必须走向海外。其中,英语的沟通能力可以说是成败之关键,不擅长英语的日本人与中国人相比处于不利地位。然而这种情况,日本人始终没有想改善的迹象。
是否该放弃英语?日本人有时会产生这种极端的想法。但至少从短期来看,在做生意方面,随着英语成为世界通用语,国际性规则开始全部用英语书写,大家也都按英美的规则做生意。英语的优劣的确会影响收益。
由此可知,日本在学习和使用外语方面还有很长的路要走。或许日本对其他国家扩大产品的分销区域,又或是自己的市场变小时,日本人才会好好的学习使用英语吧。
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