爱尔兰剧作家萧伯纳(George Bernard Shaw)曾调侃过:
“英国和美国是被同一种语言分开的两个国家。”
(“England and America are two countries divided by a common language.”)
在学习英语的过程中,大家或多或少都对American English和British English的区别感到过困惑,尤其是在写英语作文的时候。我们知道,很多单词的发音和拼写我们学的是英式英语还是美式英语,标点符号的使用,以及一些语法规则,在美式英语和英式英语中都是不一样的。所以在写作时我们学的是英式英语还是美式英语,大家很容易就会出现行文不统一,格式不规范的情况。想要了解美式英语和英式英语的区别,我们首先需要了解这种差异究竟是如何产生的。
差异是如何产生的?
美式英语和英式英语的差异开始于1066年的诺曼征服。随着诺曼人入侵英国,法语开始逐渐渗入(诺曼人并非法国人,而是深受法国文化影响的维京人)。他们不仅带去了新的语言,还产生了新的拼写方式。在接下来的几百年里,虽然一些拼写方式逐渐回到了最初的英式形式,但到了17世纪,英国贵族重新迷上了“时髦”的法语,并再次开始使用受到法语影响的拼写方式。
后来,在美国大革命之后,诺亚·韦伯斯特(美国学术和教育之父)开始致力于标准化和简化英语拼写,他谴责那些英国的上流社会并决定拯救美国的“民族语言”。在1828年我们学的是英式英语还是美式英语,韦伯斯特出版了《美国英语词典》(又名《韦氏大词典》)。他相信改革之后的拼写方式与人们日常的表达更加接近。
韦伯斯特的这一改革在美国被广泛采用,其中一些也被纳入了英式拼写中。但在许多情况下我们学的是英式英语还是美式英语,英国人仍然坚持他们的拼写是更加正确的。因此直到今天英式英语和美式英语到底有什么区别?,美式英语和英式英语仍然存在许多差异。
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