近日，“教育部对降低英语教学比例提案的回应”登上了微博的热搜。下降还是不下降，各有各的理由，取决于智慧。

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当然，英语的畸形程度不必关注，但回顾过去一个多世纪，我们会发现，英语其实是传播中华文明、实现中华文化输出的工具。总之，为了让世界领略《论语》和《苏轼红楼》的魅力，现阶段精通英语的中国人比现阶段的外国人更需要。

三位先驱者可以证明这一点。

一开始，顾鸿铭的外语比中文好多了。

他于1857年出生于马来西亚槟城的一个海外华人家庭，由于马来西亚当时是英国殖民地，英语可以算作他的母语。十岁时在美国学习英语，他被养父布朗带到苏格兰，开始了为期十一年的欧洲游学之旅。他学习了拉丁语和希腊语，用英语背诵了弥尔顿，用德语背诵了浮士德，并掌握了所有语言。当他21岁回到亚洲到新加坡任职时在美国学习英语，他只读过中国文学中聊斋的译本。

在这里，他遇到了中国学者马建中，他恰好从新加坡回来，写了《马文通》。两人见面谈了三天，之后古天乐立即辞职，回到槟城闭门学习中文书籍。他后来回忆说：“在新加坡遇见马建中是我一生中最重要的经历在美国学习英语，是马建中把我变成了一个真正的中国人。"

1884年，回国的顾鸿明被张志东聘为外事顾问、翻译、对外关系等工作。谢幕一开始，顾鸿明在张志东的寿宴上见到了伟大的儒沈增志，顾高却一言不发。顾鸿明问单向交流的原因，沈回答说：“我明白你说的学西法，但要听懂我的话，还是要看二十年的中文书。"

看似嚣张，却给顾鸿明留下了深刻的印象，从此他“穷在四书五经之谜，也牵扯群众”，投身于中华文化。看过欧洲、看过世界之后，顾鸿明的眼光、洞察力和价值判断力，远不能和闭上眼睛听着、狂妄自大、不知道域外是什么的老少少少相提并论。而他的选择，就是从此坚定不移地投身于中国传统文化输出事业。

在顾洪明之前，虽然传教士已经将四书等经文译到西方，但传教士虽然有良好的英语和文化基础，但不足以传达经典的精髓。1898年，顾洪明的《论语》英译本正式出版，一出就很受欢迎。日本学者清水康三认为，如果不懂中文，理解孔子的精妙话语比阅读原著更容易。

1915年，顾鸿明用英文写下《中华民族精神》，用英文向世界推广中国传统文化。他宣称中国人有不同的文明和精神：宽广、简单、深刻;他阐述了中国人有大人的智慧，能活得像孩子的心;他坚信，中国的传统文化是拯救世界的好办法。

头上容易编辫子，心里很难编辫子。直到去世，顾鸿明都捍卫着自己热爱的中华文化，不管它在别人眼中有多少伤痕，以远高于同龄人的英语水平向世界介绍中华文明。他真的有这样的自信：从哥伦比亚大学回来的胡适是当年北大最年轻的教授，顾鸿明听到胡适英语读了一首诗，说：“英国劣等人的发音！"

作为中国文化输出的现代先行者，顾鸿明当之无愧。而林语堂可以称得上是他的传承者，因为他更了解西方需要什么。

1936年12月，一场震惊世界的事件。哥伦比亚大学邀请了陶行之、胡秋元和林语堂三位中国名人向西方观众演讲。另外两人都在说话，但林语堂的讲话首先说，常“张”和蒋“江”不是一回事：是张抓人，是蒋介石抓。

结果，全场对林语堂的演讲反应最为明显和热烈。林语堂说得太清楚了：中国人自然明白，不需要解释的废话，对于普通西方听众来说，也可以是一个门槛。只是让他们弄清楚这两个姓氏是不同的，就需要很多时间。

1895年，林语堂出生于福建陇西一个乡村牧师家庭。和顾鸿明差不多，林语堂一开始读的英语书也比中国书多。十七岁时，他进入了被公认为学习英语最好的大学的上海圣约翰大学，并在第一年进入英语期刊ECHO的编辑部，他的毛笔被钢笔取代。直到他出国到莱比锡大学学习，才追随四十年前顾鸿铭的脚步，重新开始研究中国古典文学，从而成为一代既学中西又学的文人。

1935年，林语堂在美国用英文出版了《我的祖国和我的人民》，这是他在世界文学界的名作。这本书旨在向世界介绍中国人的精神、性格、爱好和兴趣，改变了中国和中国固有的许多西方偏见。即使在今天，在中文书中也很难找到一本对中国和中文有如此精准的洞察，充满温暖的同一种书。

两年后，《生活的重要性》大获成功，中国人讲了如何看山水、喝茶、听雨雪、种花、养鸟。在中国人看来，享受生活是一种态度：不是物质的东西，而是知道如何享受它。

与顾鸿铭翻译的《四书》等儒家经典不同，林语堂用英文写了苏东坡的传记，还把老子的《道德经》和沈复的《伏生六录》译成英文推荐给西方，他让世人看到了中国不同于儒家文人传统的道家气质。林语堂原本打算把《红楼梦》翻译成英文，但种种原因，他无法开始写作，所以干脆根据《红楼梦》写了一本类似的书《北京瞬间》（《京华烟》）。本书开头，林语堂以一段“庄子宗师”开头：

对道来说，天顶不高，最低点也不低;没有一个时间点是很久以前的，也没有一个时间点是随着时间的流逝而变老的。

（福道，太极以上但不高，六极以下但不深。先天不长，比古而不老。）

“即使这个地球是一个黑暗的地牢，我们也必须尽最大努力让生活变得美好。《生活的艺术》中的这句话，可以看作是林语堂自己的处境：他一生致力于将自己所经历的中国美人写成英文，让看不出张、江的西方人知道。当他于1976年去世时，报纸社论得出结论，他被棺材

林大概是一位作家和学者，在过去的100年里，他深受西方文化的影响，对中国传统文化的国际推广贡献最大。他的《我的祖国和我的人民》和《生活的艺术》在各种剧本中流行，一些知识简单的西方人先认识林语堂，再了解中国，再了解中国，再了解中国灿烂的文化。尤其是沉浸在英语英中而不是成为“西化”的囚徒，回归中国文化的智慧勇气，优雅谦逊的待世观，都是典型的中国学者。

林玉堂关于中国的英文著作，即使被翻译成中文，今天仍然过时。而中国人夙愿将《红楼梦》翻译成英文，则由杨宪仪和妻子戴乃迪实现了。

杨宪一，比林玉堂小二十岁，1914年生于北京。祖父杨世燮汉林出生，父亲杨玉章留学归国后成为中国银行行长。身着锦玉食的杨宪义，从小就在私塾读四书五经，唐诗、宋诗。

因为要上教会的中学都是用英语授课的，家里请了一位家庭英语老师给杨宪义补习一两年才入学，英语高中读英美文学名著没什么大问题。当他于1934年前往英国学习时，他只用了五个月就通过了牛津大学的入学考试，辅导希腊语和拉丁语。据说，眼睛在顶端的钱钟书曾评价说，在牛津的几十几个中国人中，杨宪一是“唯一还能说话的人”。"

1940年，杨宪仪带着决心嫁给他的格拉迪斯·玛格丽特·泰勒回国，两人在重庆结婚。戴乃迪比杨宪仪小五岁，出生于北京，回到英国考入牛津大学，在牛津的中国学会认识了杨宪仪。后来，戴乃迪开玩笑说：“我爱的不是杨宪一，而是中国传统文化。

戴乃迪与杨宪仪

回国后，杨宪义和戴乃迪进入当时的国家汇编博物馆，在策展人梁士球的指导下工作。他们的首要任务是将一本《资治通鉴》翻译成英文，这也开始了他们大部分的翻译生涯。从《

离婚》到唐传说，从《如麟史》到”

钓鱼杀家“，从《白蛇传》到《孔亦记》......他们是最早向世界推广《史记》的人，鲁迅的译作也是国外大学常用的蓝图。而他们最大的成就，就是翻译了《红楼梦》。翻译始于1960年代，并于1976年完成。

从前秦散文到当代作品，杨宪义夫妇合译作品100余种，近千万字，是中外翻译史上的一大奇观，学者们感叹“几乎全中国都被翻译了”。而翻译看似容易，实则很难，译者罗新章曾这样形容傅磊：

你想一想傅磊花了多少钱吗？南汇400亩地，我当了翻译，练了钢琴家，现在有400亩地，在家怎么办？他的环境跟别人不一样，一楼的阿姨，二楼的太太，有人想来看看，老婆先挡住了他们，他在三楼，几个小时琢磨着一个字，当时还没有法汉词典，他只是看了原文翻译，这才是真正的翻译。现在的人都是字典翻译者，最蹩脚的是字典翻译，直译从来都不容易阅读。为了让外国人理解“一个是郎源仙在美国学习英语，一个是

美玉无瑕”的字面意思和内涵，杨宪仪和戴乃蝶不知道花了多少功夫才有“一个是仙境之花，一个是白皙无瑕玉”的句子。没有深厚的中英文知识，即使翻译出来，也不会吸引西方读者，更别说印象深刻了？杨宪义的英语越好，就越能咀嚼和理解西方人无法言喻的中国文化微妙之处，这是当今机器翻译无法企及的。

无论是顾鸿明、林语堂还是杨宪一，在深浸西方文化之后精通英语后，他们开始疯狂输出中国文化，他们毅然选择为中国传统文化发声。他们有母语的英语标准，但他们最终将其作为传播和推广中国文化的工具。无论他们的英语有多好，没有人担心他们忘记了祖先，也没有人怀疑他们在奉承。

现在

前贤已经去世，后人若想将火炬传承下去，向世界推广和输出中华文化，还是需要英语掌握这个工具尽可能的熟练。就像刘慈欣的《三体》好，也需要刘玉坤精炼的英文翻译，让奥巴马也能看懂卷子，网飞砸了不少钱。

前人以英语为例，证明对西方文化的理解有多深，对自己文化的迷恋往往有多大。

作者：丨 C70

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