“中国人花了大量的时间来学习英语,短则10年,长则20年,即使平均每天只花15分钟,中国人平均也花了1000个小时以上的时间来学英语。但很多同学最后大学毕业4级都过不了,并且连最简单的英语句子也羞于开口。”
波比英语的创始人荀向东感慨道,这是国人学英语的现状,也是一个巨大的悲哀。中国人连汉语这么复杂的表意语言都能学好,为什么会“折”在英语这种表音的语言上?
做了6年留学英语产品后,他发现问题仍然出在英语学习的启蒙上,于是干脆选择从一开始就解决这个问题。
波比英语创始人荀向东
今年1月,他和团队利用小程序平台,设计了一款游戏化英语启蒙产品——波比英语,在学习过程中为学习者直接构建图像和声音的同步感官刺激,实现“音义连接”。
波比英语为儿童带来了沉浸式的英语听说交互过程,其中的英语跟读评测环节、无领读的英语表达环节和配音动画作品,背后由AI技术支撑。
近日波比英语已经完成了千万元天使轮融资,投资方为明势资本,凌波资本担任独家财务顾问。未来,公司将用小程序作为内容矩阵,进行用户导流,然后在APP上进行更深层的产品交互。
学霸也是哑巴英语
英语启蒙时期出了错
在创办波比英语前,荀向东研发了6年的在线英语学习产品外教早教英语一对一,主要集中在留学领域。在和很多MIT、哥大的“学霸”交流英语学习情况后,他发现即使是学霸,也只是应试能力强而已,到了国外的全英文环境,仍然会很不适应。
每个出国的孩子,都是通过临时抱佛脚和应试技巧拿一个分数。从小没有遵循听、说、读、写的语言学习规律,听说这方面始终有障碍。
“其实这不是英语环境问题,也不是老师水平问题,而是学习方法和顺序问题,那我为什么不去做一个产品解决它呢?” 荀向东问自己。
现在大量的哑巴英语都是因为习惯性脑内翻译,语言才没学透。波比英语的核心点是,用最经济的成本,快速帮孩子建立图像和声音的连接。当脑海中构建的声音和图像足够多,孩子看到图像后会立即反应出对应的声音,并且脱口而出。
今年1月,荀向东正式启动波比英语的项目,并通过小程序的方式进行了产品的第一波试炼。波比英语将学生用户的年龄段确定在3-6 岁,以语言认知作为语言启蒙学习的基础,让大脑建立声音和图像(包括事物、动作、情感)的联系,并利用游戏化的模式进行产品教学。
利用在线“拼图”游戏
操练英语的听说核心
波比英语与市场上很多英语启蒙外教不同,它抛弃了一对一外教的模式,也抛弃了让孩子记忆零碎单词的模式外教早教英语一对一,只抓住了最核心的“听”和“说”。
从外教视频做引导,后面则是全套的游戏,通过“拼图”游戏进行初步的“音义连接”外教早教英语一对一,让孩子在潜移默化中输入英语语块。再通过“听音辨物”的方式,进行“音义连接”的二次练习。游戏化的方式可以让孩子更容易接受,自然地适应语言习惯,而非强制填鸭输入。
最一开始,一节课只有十分钟,一周三次;两个级别过后,频率就会变成四次,课程时长会变成12分钟;再之后就变成五次了,时长变成15分钟或20分钟。通过延长时间,再次对学生进行潜移默化。
“我们的运营团队一大工作其实是监督家长,” 荀向东说,很多家长会因为急功近利,而强制孩子记忆大量的单词,反而会破坏“听”“说”语义连接的自然学习过程。
因此,虽然是完全线上交互的产品,但波比英语仍强调微信社群和班主任管理,保证孩子的学习步调不被打乱。毕业班的学生语音作业,老师也会逐条进行点评。
在课程标准方面,波比英语基于CEFR(欧洲共同语言参考标准)和教育部《中国英语能力等级量表》双重标准,设计了一套基于小程序的互动式启蒙英语课,利用地球奇遇、童话世界、奇妙字母、魔法王国四个场景设计,分成6 个 Level 共计 900 节课。
“用最经济的方式帮助三四线城市的孩子,遵循英语语言学习规律培养学习习惯。”荀向东介绍,目前波比英语的市场推广价格是198元40节课,目前付费用户超过500人。
通过小程序导流
利用AI延展边界
“未来我会用小程序构建一个流量矩阵,但不会把它当做最重的、客户服务的点。因为小程序路子实在太窄,比如现在都无法在朋友圈分享小程序,必须生成图片才能分享。”
荀向东一开始先试水小程序外教早教英语一对一,但逐渐发现小程序承载不了太多内容,交互效果也一般,目前已经在开发APP。
不在小程序上做重的另一个原因是,波比英语的课堂中有跟读评测环节和无领读的英语表达环节,都由AI技术支撑。鉴于儿童有很多音节无法发出,在语音识别上需要定制识别模型,在交互过程对语音做多维度评测。
而这种技术则对内容载体有很高的要求,小程序目前的发展难以满足后期用户的体量。未来团队计划将通过小程序搭建内容流量入口,为APP进行用户导流。目前,波比英语已经设计了分享环节,利用家长的打卡分享为波比英语带来曝光,而小程序在测试阶段,用户完课率在 90% 以上。
英语学习的低龄化已经成为趋势。宝宝玩英语等产品大多从亲子的方向出发跳出英语应试强听说弱怪圈,AI游戏化早教了解一下丨一个好项目,协助家长对孩子进行英语早教。而波比英语,则是直接地瞄准语言学习的标准路径。
“同时,波比不和VIPKID这类产品正面竞争,我们是互补关系。”荀向东进一步解释,孩子利用我们的产品,养成最初的语言思考模式和学习习惯,和VIPKID正好形成互补。在我们的平台上学习完后,可以通过和外教的一对一沟通再次加深语言运用的熟练程度。
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