据TechCrunch报道，人工智能英语学习平台“Speak”最近宣布了2700万美元的B轮融资英语口语对话软件，由OpenAI创业基金领投，其次是Lachy Groom，Josh Buckley，Justin Mateen，Gokul Rajaram和Founders Fund。

“Speak”由Connor Zwick和Andrew Hsu于2016年创立。Hsu在斯坦福大学获得神经科学博士学位。从哈佛大学辍学后，Zwick于2013年将他的第一家创业公司存储卡学习应用程序Flashcards卖给了Chegg。

图片由公司提供

Zwick和Hsu第一次见面是通过Thiel奖学金，Hsu是第一批，Zwick是第二批。此外，由PayPal联合创始人彼得·泰尔（Peter Thiel）共同创立的创始人基金也参与了B轮融资。

在开始Speak之前，两人花了一年时间研究机器学习，并使用YouTube视频来训练口音检测算法的模型。

“大多数语言学习软件可以帮助用户掌握基本的词汇和语法，但他们不能流利地说。练习口语必须在高度互动的环境中大声说话。迄今为止，人们获得这种口语实践的主要方式是聘请人类导师，但这往往非常昂贵和令人生畏。茨维克尔在采访中说。

“Speak”创造了一种交互式口语体验，用户可以与人工智能导师就一系列主题进行开放式对话，并获得有关发音、语法和词汇的反馈。

Zwick强调，与Duolingo英语口语对话软件，Yanadoo，ELSA和Looma等AI驱动的语言学习应用程序相比，Speak的AI技术更胜一筹。“我们将OpenAI的最新工作与内部模型相结合，以实现语音识别，语音生成和对话生成的最佳性能。我们的模型还提供有关发音、单词用法和语法的反馈。此外，我们正在积累以第二语言标记的语音数据集海外新事物|英语学习平台“Speak”由OpenAI 270领导，以提供基于不同口音的独特语音模型。茨维克说。

值得注意的是，《Speak》在韩国iOS App Store的教育类中排名第一，每年课时超过1500万，活跃用户10万，年度经常性收入达到“两位数”。

在付费模式方面，“Speak”提供月度和年度订阅选项英语口语对话软件，除了人工智能指导的练习外，用户还可以访问课程、选修课和复习内容。该公司计划下一步进入日本等新市场，并开发基于OpenAI的GPT-3的新功能。

OpenAI首席运营官兼基金经理Brad Lightcap在一份声明中表示：“我们很高兴能与Speak的才华横溢的团队合作，实现生成AI的强大应用，使语言学习更加有效和方便。“说话”不仅有可能彻底改变语言学习的范式英语口语对话软件，甚至会影响整个教育行业。这与OpenAI启动基金的目标不谋而合，即加速应用强大的AI技术来改善人们的生活。"

值得注意的是，该公司是OpenAI公开资助的第三家初创公司（另外两家是“Descript”和“Mem”）。作为与微软密切合作的人工智能实验室，OpenAI除了提供资金外，还将为初创公司提供最新的OpenAI系统和微软提供的Azure资源。

目前，这家总部位于旧金山的初创公司在首尔和斯洛文尼亚卢布尔雅那设有办事处，共有40名员工。Zwickel表示，本轮融资后，该公司的总资金超过4700万美元。新资金将主要用于扩大公司的工程、机器学习、产品、营销、内容和运营部门。

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