作为一个中学英语老师对待学习英语的看法,掌握并用好英语的真正意义,在于开阔眼界、获得知识进步、信息自由,乃至个人的心智全面发展,不仅让你做更好的中国公民,而且可以做国际公民。
肯定有人会说,你这是老生常谈嘛,说得好听,中国人学英语、高考、考四六级这么多年,且不说学得有多差,就算有的人学好了,也没见对普通人产生多大的影响,带来多少明显的价值。
说实话,这句话放在十五、二十年前,也还说得过去,因为除了少数有条件、有钱出国或有渠道跟外国人打交道的人以外,普通人学英语,确实找不到多少应用的地方。买不到外国的报纸、书籍大学英语学几年,看不了国外的电视台,也很少有老外跟你交流。对于大多数人来说,英语就是半个屠龙之技,只是偶尔应付外国客户、老板的。毕竟语言只是内容的载体,没有内容,学习语言的价值体现不出来。
可是,时代不一样了!尤其是最近十年,在互联网这个内容传播和人际沟通渠道的帮助下,英语已经不再是鸡肋!英语在今天能够真正为你打开新的资讯渠道,让你跟世界连接了。英语作为一门语言工具的潜在价值,相比过去已经有了巨大的提升。
主要原因有几个,且听我给你娓娓道来:
1. 资讯的数字化程度前所未有
十年前,想找几本英语书看真不容易,有些英语学习者甚至要托朋友从外国带书。而现在我们有了亚马逊Kindle商店、苹果iBookStore,注册个美国帐号,就能下载到成千上万本小说、专业书籍大学英语学几年,不管你喜欢读什么书,总能在这里找到。真的,不用再读新概念英语那几本破书了,高质量、有意思、能吸引你读下去的书那么多,为什么非要读那几篇翻来覆去的小故事?
十年前,网络媒体还是个新兴事物,数量少,速度和内容质量也不如线下,所以英语获取资讯主要还得靠VOA、BBC等严肃的传统媒体,让人很难坚持有兴趣一直看。而最近几年,传统媒体如报纸电视都已经开始走下坡路,新兴媒体非常火。而现在,reddit新闻聚合网站,让你轻松找到符合自己兴趣的资讯,让你享受资讯。看CNN直播也方便了,还有一些海外的专注于报道中国的英语网站,有关部门是很难再挡住了。很多资讯,要么是太多翻译不过来,要么就是没人敢翻译。只要你会英语,就能轻易获得这些信息。
2. 普通人真的开始把自己的生活放到互联网上
十年前,人们在网上联系,也就是发个邮件。2004年Facebook问世,然后是Twitter,中国有QQ和微博大学英语学几年,世界各国的普通人,都开始把生活放在网上,网络成为一种很自然的生活方式。这就给中国英语学习者跟世界各国的人交流创造了极好的条件。
过去跟别人联系,也可以打电话、发邮件,可是总觉得似乎怪怪的,不如现实中有意思。而在如今微信取代短信、网络媒体倒逼传统媒体、网络社交跟现实同样精彩的时代,各种利用网络进行的交流,都开始变得很自然。
只要你会英语大学英语学几年,你都能网上找到美国人、印度的、中东的、甚至是伊拉克、乌克兰那种战乱地方的人聊天,轻轻松松地跟这些人谈天说地,听一听别人的故事,甚至交朋友长期联系。其实这样跟出国的差距不算太大,因为最关键的还是人。
3.各种行业、机构和政府都开始将专业内容和资料搬到网上
普通人上网的多了,政府和企业自然就重视。现在很多机构,都越来越重视网络宣传,会把很多以前不可能公开的专业内容和资料都放出来。比如统计机构的数字,上市公司的财务等等。美国政府甚至连医保signup也要在网上进行了。你点点鼠标,就能去看看美国人的医保政策的细节。再去reddit搜索healthcare,就能看到普通美国人对医保的评论和吐槽。
现在很多行业开讨论会、展览会什么的,都会在网络上进行现场直播,非常轻松就能在中国看到。各种专业资料和书籍,包括过去几十年的和现在以及未来的,也开始越来越多的被数字化。比如GoogleBooks,就扫描了全世界很多知名图书馆的全部馆藏图书,将知识汇聚到了一起,其中很多都是专业书籍。
4. 在智能手机普及潮流中,未来人类生活还会进一步数字化
以上说的很多现象,其实都是最近几年才开始大规模出现。而这两年,智能手机的发展,更是加速了人类生活的数字化。智能手机比电脑便宜、贴近生活,因此未来普及程度将远超电脑,从发达国家到最贫穷的国家,从有钱人到穷人,都已经用上或将很快用上智能手机。人类生活的数字化,会使得人与人之间的连接、信息的流通进一步加大。
在这种情况下,懂得一门世界性的语言,其意义更显得重要。只要懂英语、会利用互联网,你就有机会遨游于这无穷的人群网络和资讯海洋中,汲取你所需要的信息。
5.英语+互联网 = 拥有第二个互联网
互联网的本质就是开放、自由和全球化的。中国互联网这些年给生活带来的变化,想必很多人都能够体会。然而,英语互联网比中文互联网更自由、多样化,更大更精彩。这个互联网的背后,是全世界的知识、文化积累。不仅是美国英国,欧洲、亚洲、非洲,都有很多英语文化和国家。非英语母语的国家,也会产生相当数量的英语信息放在互联网上。英语是真正全球化的语言。根据Wikipedia为什么现在学好英语比十年前更重要,英文内容占全球互联网的55.7%,而中文仅占3.3%。互联网为你的生活和学习带来的好但是处有多大?
总之,今天的世界已经和十年前很不一样了,这也只是我的一些浅显看法,还是希望我的同学好好学习,能够看到更广阔的天地!
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