人们有一种直觉科学英语单词，即学习一门语言而不使用它后，几年后他们就会忘记它。近日，英国约克大学语言学研究团队对外语知识记忆进行了一项调查，结果表明，学习者的外语知识在很长一段时间内保持出奇的稳定。这项最新研究与之前的一些研究交叉证明，证实了外语知识的强大弹性。就人脑学习语言的独特机制和学习语言的好处，本报记者采访了国外相关学者。

语言知识不容易忘记

研究团队负责人、英国约克大学语言与语言科学系主任Monika Schmid在接受本报记者采访时表示，这项研究的491名参与者都在初中或高中阶段。学过法语。研究小组对参与者学习以来的法语使用情况进行了详细调查，同时还考察了参与者是否喜欢学习法语以及他们的法语熟练程度等其他因素。在排除那些之后继续学习语言的人之后，研究小组惊讶地发现参与者的语法或词汇知识没有损失。换句话说，

事实上，早在40年前，心理学家Harry P. Bahrick就对600名在高中或大学学习过西班牙语的美国人进行了一项调查，其中一些人长达50年之久。不使用西班牙语。巴里克发现，在停止学习后的前 3 到 6 年，知识有少量流失，但在接下来的几十年里，知识似乎很稳定。当然，语言熟练程度对语言损耗有很大影响，学习语言时间更长或语言成绩更高的参与者保留了更多知识。从绝对数字来看，所有学习者似乎都失去了大约相同数量的知识，但对于更高级的学习者来说，总知识的一小部分丢失了，其中 62% 被更熟练的学习者保留了——80% 的知识。相比之下，

在 Smid 团队的研究中，许多最初认为自己完全忘记了法语的受访者在实际语言测试中的表现与新学习者一样好。但更确定的是，如果一个人对一门语言的熟练程度较低，他们就更有可能完全忘记它。此外，学习者开始学习语言的年龄并不是特别重要，但他们停止学习的年龄与最终的语言丧失有一定的关系。如果一个人在 12 岁左右之前放弃一门语言，那么他一生中很可能会完全忘记这门语言。

语言的某些部分（主要是词汇）以与事实、代数规则、日期、名称等相同的方式被记忆。这个记忆系统确实很容易被侵蚀。然而，对于语法等其他部分，学习方式更类似于学习骑自行车。人们通过频繁的重复使用大脑中擅长记忆规则和序列的部分来学习语法，因此语法更像是一种反射，这种知识不容易忘记。更重要的是，人类大脑没有单独的部分被标记为特定的语言。相反，Smid 说，我们可以将语言视为一个非常复杂的响应网络，每次说话者使用一个词时都会触发该网络。每当说话者触及网络中的一个点时，相关的网络部分就会激活，

当人们学习一门外语时，会建立一个类似的网络，该网络与说话者已经掌握的母语部分重叠。例如，当说话者知道“apple”的法语表达是“pomme”时，法语单词在每次使用 英语 版本时也会收到一个小刺激；如果这两个词刚好发音相似，比如英语中的“banana”和法语中的“banane”，那么这个词就会受到更多的刺激。这种刺激有很好的效果，它可以防止语言被完全遗忘。

Smid 说，这并不意味着一个人在完成他们的 GCSE 课程几十年后就可以用第二语言完美地聊天。它真正的意思是，如果一个人决定重新学习语法，他不必煞费苦心地重新学习他以前学过的东西，因为它可能仍然存储在他的大脑中，只要稍加刺激就可以浮出水面。据 Smid 说，很多人觉得他们的语言能力总能在紧急情况下迅速恢复，例如行李丢失或汽车抛锚。这也说明大脑记住了人们学过的语言双语能力有助于提高创造力，只需要一点机会就可以从被遗忘的角落找回它们。

语言能力提升创意水平

研究发现，较早学习第二语言的儿童比单语学习者具有更好的记忆力和注意力水平。此外，许多研究也证实了双语能力与创造力之间的联系，双语者具有更强的执行能力，多元文化经历有助于提高他们的创造力水平。

爱丁堡大学发展语言学教授安东内拉索拉斯在接受采访时表示，学习一门语言不仅是学习另一套语法规则和词汇，更是学习一种新的思维方式。方法。双语者往往能够更早更好地理解其他人可能持有的不同观点。这个特点非常直观地体现在同一个对象可以用两个词来表达，从根本上打开了一个人的思路。在谈话中，说话者必须为谈话对象选择合适的语言，这种体验也能让人在知识和文化上更具包容性。学习和使用两种语言对大脑本身也有好处，因为它可以让大脑保持更长时间的活跃。

同时，索拉斯强调，任何年龄段的人都可以学习一门语言，成年人也可以学好另一门语言。研究表明，成年人可以在第二或第三语言方面达到非常高的水平，甚至在许多方面都具有母语能力。在成年第二语言学习者中，存在较大的个体差异。许多成年人没有达到高水平的熟练程度，因为他们不需要，或者因为他们没有聆听和练习语言的环境。事实上，在语言学习方面，成人与儿童相比最大的“劣势”可能就是时间不够用。但需要注意的是，孩子们对人们对特定语言的态度非常敏感，他们更有可能学习被视为社会积极资产的第二语言。因此，着重为孩子提供一个积极向上的语言学习环境是极其重要的。

不同文化圈外语学习热情不同

尽管学习语言有诸多好处，但近年来英国学生学习外语的热情却一直在下降。据统计，2022年英国约有2.5万名高中生和31.5万名初中生学习第二外语。近20年来，初中生学习第二外语的人数下降了40%以上，高中生人数下降了25%左右。仅2014年至2019年，初中学习第二外语的人数就下降了19%。

对此，索拉斯表示，英国脱欧和新冠肺炎疫情给语言学习带来了巨大挑战。许多人认为，与“更重要的科目”相比，语言并不是学校的优先科目。此外，英国面临日益严重的孤立主义和仇外心理，这对其他语言及其使用者产生了消极态度。对此，索拉斯认为，现在比以往任何时候都更需要采取行动，将语言和语言学习置于教育的核心位置，将精通其他语言视为一种新的全球素养，并为年轻人创造更多。让他们沉浸在其他语言和文化中的机会。

从全球范围来看，不同文化圈的外语学习热情不尽相同。索拉斯说，首先要区分英国、美国和所谓“盎格鲁圈”等世界各国对外语学习的不同态度。在“英语圈”中，由于 英语 是一种广泛使用且具有经济优势的语言，以 英语 为母语的人学习其他语言的积极性较低。但在其他国家科学英语单词，英语 因其公认的实用性而成为许多人必学的语言；而其他语言科学英语单词，尤其是来自少数民族地区或移民的语言，很少有人愿意学习。但是科学英语单词，学者的相关研究发现，任何一种语言的双语/多语都是有用的，而语言可以在文化、社会、认知等多个方面“开脑洞”。移民家庭有充分的理由保留他们的母语。政府和全社会也应该重视少数民族语言这一资源，教育系统也应该把语言作为课程的核心。

根据 Smid 的说法，学习一门语言本身就很有价值。然而，各种“语言无知”论给社会带来了巨大损失，破坏了社会凝聚力和经济增长。因此，在促进外语学习方面，各方应做更多、更细致的工作，鼓励人们积极学习外语。

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